２．中山間地農業＋加工＋販売（6次産業化）と山の暮らし、学べます。

――農園紹介――

・代々専業農家で、現在の園主は１３代目　　1711年から農業をやっています。

・時代に合わせた農業もやっていて、現在は、梅、栗、柿の３種の果樹＋野菜（地域特有の赤土のジャガイモ栽培、ブラックベリー、タケノコ、山菜の活用など）がメイン。

・中山間地農業を実践：高品質な少量多品目農業で収益をあげていく、

・栽培方法は慣行農業で農薬や化学肥料なども使っていますが、それらはごく微量・最低限で、減農薬・減肥料を実践しており、「地力を活かす農業」を行っています。

　何百年と耕し続けられる「持続可能な農業」をすることで、周りの環境や山の環境を守り続けていく、その象徴として当園ではササユリが育つ環境を守り続けてきて、これからも自然と共生した農業を続けていきます。

※ササユリ・・・６月になると当園内のそこかしこで数百のササユリが咲き始めます。ササユリは繊細な植物であり、人間が下草刈りをして日照量を調節し、肥料になる落ち葉もある程度かき出して多すぎずほどよく痩せた土地でないと生育できず、手を入れてやらないと生きられないが、手を入れすぎても生きられない植物で、里山の自然を象徴する植物とも言われています。人間との距離が離れすぎても近づきすぎても育たない、人間と自然の共生環境で成り立つ植物なのです。

「畑だけではなくて、景観・周辺環境・自然を守りながら農業を続ける」のも農家の務めと考えています。

▼未来に向けて

　－農産物を作る＋加工＋直接販売、いわゆる６次産業化に挑戦するとともに軌道に乗せていき、農業経営をより安定化させつつ、全部ひっくるめた「農業」で食べていけるようにしていきたい。

　－新しい商品もどんどん開発して、同時に加工場での雇用も生み出していきたい。

　－持続可能な農家であり続けるためには、地域の活性化とも切り離せないので、農家ががんばることで地域も元気になって、過疎化にストップをかけて、地元が活性化していくと思う。農業と地域活性化の両輪でこれからもいろんなことに挑戦していく。

　－あと１０年以内に形を作りたい。

▼インターンシップ参加者に対して

　－今の時代はどこでも情報を入手できるけれど、そこの場所でしか感じられない経験や空気感というのは自分から現地に行かないと手に入れることはできない。いなかには都市部とはまた異なる創造的な発想を生み出す環境がそろっていいて、人間的な活動を豊かにしてくれると思うので、刺激を受けにぜひ一度来て感じてもらえたらいいな。

　－農業は体力よりも忍耐。作業は少しは体力がいるけれども、地道に作業をやり続けるという忍耐の方が重要で、収穫した後の選別作業のようにコツの方が重要になってくる作業もたくさんあります。

さらに当園では産物の加工・販売も行っているので、力仕事では無いさまざまな作業があり、参加者に合わせて対応しています。

　－いなかにある自然、例えば木一本でもよく見ると色々な「みどり色」があることが分かると思うけれど、そういった細かなことを感じられる人になって欲しい。都会で働いているうちに感じる心をどこかに置いてきてしまった人には、今ここで「感動」する気持ちを取り戻して欲しいな 

                 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（文責：田中）